Cultura
El Perú en los ojos del mundo: Paleontólogos encuentran el fósil del animal más pesado de la Tierra
Investigadores pusieron de nombre “Perucetus colossus” a animal que habitó el Perú hace 40 millones de años.
Distinguidos científicos de todo el planeta vienen observando con atención el más reciente descubrimiento en Ica, colocando nuevamente en la órbita al Perú por la magnificencia de un animal que habitó nuestras costas y que pudo haber llegado a pesar hasta 340 toneladas; sobrepasando enormemente a la ballena azul, el cetáceo más grande y pesado en la actualidad (190 toneladas).
Denominado como “Perucetus Colossus”, este animal podía ser visto hace 40 millones de años recorriendo el litoral peruano de esa época, la cual se encontraba ocupando gran parte del desierto de Ocucaje- Ica. Su tamaño era mayor al de cualquier dinosaurio y se calcula que solo su esqueleto superaba las siete toneladas.
Tanta es la relevancia de este descubrimiento que la prestigiosa revista científica Nature publicó el miércoles 2 de agosto un artículo para dar cuenta de la existencia de este cetáceo, también conocido como la Ballena colosal del Perú, por tener un peso que iba entre los 85 a 340 toneladas.
El hallazgo de esta enorme especie marítima no es de ahora, pues esto data del 2011, cuando apasionados paleontólogos y otros intrépidos especialistas hallaron sus primeros restos óseos en el desierto de Ocucaje, en el departamento de Ica, situada en el centro sur del Perú, a poco más de 300 kilómetros de Lima.
En esa zona se hallaron al menos 13 vértebras gigantescas del Perucetus colossus. Una de estas superó los 200 kilos. Los expertos excavaron y también se toparon con cuatro enormes costillas y un hueso de cadera.
Se supo que el trabajo de recolección y preparación de los huesos tomó años y varias expediciones para que el equipo de científicos peruanos y europeos pudieran confirmar qué es lo que habían encontrado.
Sin embargo, fue recién hasta este miércoles 2 de julio que la comunidad científica, a través de Nature, dio a conocer al mundo la existencia de este mastodonte que habitaba en suelo peruano, a solo horas de la capital.
A través de su cuenta oficial de Twitter, Aldo Benites-Palomino, estudioso de la evolución de los cetáceos, quien participó del increíble descubrimiento, compartió su experiencia dentro del equipo que sacó a la luz a la Ballena colosal del Perú.
“Tras casi 10 años de excavaciones y un arduo trabajo presentamos hoy en la revista Nature a Perucetus colossus: un gigantesco basilosaurio de 38 millones de años y quizás el animal más pesado que alguna vez haya existido”, escribió.
En su hilo de Twitter, detalló que uno de los artífices de este descubrimiento fue el paleontólogo peruano Mario Urbina, quien ha recorrido el desierto de Ocucaje por más de 25 años en busca de fósiles de nuestro antiguo mar.
“Hace 13 años encontró unos restos que inicialmente pensamos eran rocas o concreciones por la increíble dureza que tenían. Estos restos realmente correspondían a huesos gigantescos altamente osificados de un animal que no imaginábamos podía existir”, contó.
El dato:
Los restos óseos de este enorme cetáceo está siendo exhibidos al público desde el 2 de agosto de 2023 en las instalaciones del Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, que está ubicado en la avenida Arenales 1256, en el distrito de Jesús María, en Lima Metropolitana.